北京时间1月30日，大年初二，恰逢81周岁生日，徐根宝的弟子们前来给老帅过生日，据《上观新闻》报道，徐根宝谈到了当年将张琳芃出售的话题。

徐根宝表示：“当初球队经济困难时，我们只能把卖给广州恒大，他不肯走，我只能赶他走。根宝基地能有今天，离不开你们这批队员的努力，能耐得住寂寞，面对困难能坚持，而且你们非常团结。相信只要有这样的信念，基地还能继续培养出足球人才。”